7강 상제님 동방 강세의 배경 (이준석) [자료]

상제님께서는 왜 우리 동방 땅 조선에 강세하시게 되었을까? 이를 위해서는 먼저 인류 문화와 문명을 연 성자들과 지혜의 시작이 언제부터 비롯된 것인지 알아야 한다. 현재까지 알려진 바에 따르면 인류가 가진 모든 철학과 종교 등의 중요 가치관들은 비슷한 시기에 형성되었다. 독일의 철학자 칼 야스퍼스Karl Jaspers(1883~1969)는 『역사의 기원과 목표(The Origin and Goal of History)』라는 저서에서 이를 ‘차축 시대車軸時代’(die Achsenzeit)라 표현한 바 있다.

이에 대해 증산 상제님께서는 다음과 같은 말씀을 내려 주셨다.

상제님의 강세는 선천 각 문화권에서 그토록 염원했던 지상 낙원 시대, 즉 기독교의 지상 천국, 불교의 용화 낙원, 유교의 대동 세계, 도교의 태청 세계가 곧 도래했음을 알려 주는 일대 사건이다.

17세기 유럽에서는 계몽주의啓蒙主義가 발생하고 갈릴레이Galilei나 뉴턴Newton 등에 의한 고전 역학의 확립과 함께 과학혁명科學革命이 일어났다. 이어 영국에서 산업혁명産業革命이 일어나 대량 생산이 가능해지자 서구 열강은 시장 확보를 위해 경쟁적으로 식민지 개척에 나서 제국주의帝國主義 시대가 활짝 열리게 되었다.

이때는 서양 제국주의 세력이 점차 식민지를 확보하기 위해 동양을 침탈하는 이른바 서세동점西勢東漸의 시기로, 당시 조선을 비롯한 동양은 누란累卵의 위기에 처해 있었다. 이에 상제님께서는 인류 문화의 종주국인 노대국老大國 조선으로 오셔서 역사의 기틀을 바로잡아 주신 것이다.

리치 신부는 서양 사람으로 동양에 건너와 동서 문명의 교류와 지상 천국 건설이라는 평생의 소망을 이루려고 온갖 노력을 다했지만 꿈을 이루지 못한 채 세상을 떠났다. 하지만 사후에 천상에 올라가서도 그 염원을 이루기 위해 지극한 정성과 노력을 쏟았다. 그 결과 동양의 문명신들을 이끌고 서양으로 건너가 근대 과학 문명을 꽃피우는 데 지대한 공덕을 쌓았다.

다시 말해 서양의 근대 과학 문명이 비약적으로 발전하게 된 것은 인간의 노력뿐만 아니라 천상 세계의 문명성신文明聖神이 베풀어 준 커다란 공력이 함께 작용했다는 것이다. 천상과 지상 세계는 서로 분리될 수 없는, 마치 손바닥의 앞뒤와 같은 관계이다.

지상에 천국을 건설하려 한 이마두 대성사의 노력으로 동서양과 각 국가 간에 본격적인 교류가 이루어지는 환경이 조성되었다. 이마두 대성사님을 중심으로 지상에서 문명 개화에 참여했던 성인과 철인들의 성신, 즉 천상 문명성신들이 지상 천국 건설이라는 숭고한 뜻을 갖고 천지 내면세계인 신명계神明界의 장벽을 허물어 버림으로써, 장차 지구촌의 다양한 문화가 교류될 수 있는 기틀이 마련된 것이다.

이에 이마두 대성사는 온 우주의 통치자 하느님이신 상제님께 간곡히 기도하며 탄원歎願하였고, 사무친 그 기도에 응답하신 상제님께서 지상에 인류 구원의 첫발을 내딛는 역사적 사건이 실현되었다.

상제님께서는 먼저 기독교 세계의 중심지인 로마 바티칸 대성당의 천개탑天蓋塔에 성령으로 내려오셨다가, 진표眞表 대성사와 인연이 있는 동방 조선의 모악산 금산사 미륵금상에 30년간 임어해 계시면서 동학의 창도주 최수운崔水雲 대신사에게 천명天命과 신교神敎를 내려 당신님의 강세 소식을 알리게 하셨다. 이후 최수운 대신사에게 내린 천명을 거두신 상제님께서는 1871년 신미辛未년에 드디어 이 땅에 직접 강세降世를 하셨다.

상제님은 천지를 밭으로 삼아 인간 농사를 지으시는 삼계 우주의 절대자 하느님으로, 상제님께서는 당신의 정체를 ‘서신西神’이라 밝혀 주셨다. 서신은 선천 봄⋅여름철의 인류 문화를 추수하여 성숙시키고 온 우주를 통일하는 가을의 신(Autumn God)이다.

상제님께서 강세하신 한반도韓半島에 대해 안운산 태상종도사님께서는 “이 한반도가 바로 지구의 혈穴 자리이기 때문에 우주 주재자인 상제님께서 이 세상에 오실 때, 오직 이 조선 땅에 강세하실 수밖에 없다.”는 가르침을 처음 열어 주셨다. 이는 지리학地理學의 결론이라고 할 수 있다.