[개벽실제상황 중] 신교문화의 상제님 신앙과 그 자취

오늘날 불자들이 마음에 부처를 모시고 살며 기독교인들이 하루하루를 아버지 하나님과 그리스도의 정신으로 살아가듯, 인류문화의 황금시대인 신교시대에는 모든 인간의 마음속에 조화주 하나님이신 상제님이 계셨다. 상제님이 모든 삶의 가치이자 생활 의식의 근원이었던 것이다. 그래서 신교를 한마디로 ‘상제문화’라고 한다. 바로 이 점이 신교의 핵심을 이해하는 가장 중요한 열쇠가 된다.

그렇다면 인간과 신의 세계, 자연계를 다스리시는 분을 왜 ‘상제님’이라 불러왔을까?

‘상제’는 동방 신교에서 약 6천 년 전부터 불러온 ‘하나님의 본래 호칭’이다. ‘상’은 ‘천상’ 또는 ‘지존무상’의 상上 자요, ‘제’는 하나님 제帝 자로서 상제란 인간과 신의 세계, 자연계를 다스리시는 ‘대우주의 통치자’, ‘지존의 하나님’이라는 의미이다. 이는 지난 수천여 년의 장구한 삼신 신앙의 역사 속에서 체험적으로 생성된 언어이며, 근래에 흔히 쓰는 ‘하나님’보다 ‘천天의 통치자, 주재자’로서의 조화권능과 인격적 풍모를 훨씬 더 생생하게 느낄 수 있는 호칭이다.

그러나 상제신앙을 단순히 종교적 개념으로 이해하는 것은 너무도 좁은 안목이다. 왜냐하면 상제신앙에서 정치와 종교, 교육과 예술 등 모든 인류문화가 잉태되었기 때문이다.

상제문화를 대표하는 것이 바로 천제天祭문화이다. 제왕들이 제위에 올랐을 때 맨 처음 한 일이 상제님께 제사를 모시는 것이었다. 황제는 상제님의 대행자로서 천제의 대제사장이었고, 상제님과 백성을 이어주는 중매자였다. 그들은 상제님에 대한 학문과 수행과 덕행을 통해 대자연의 도를 터득하여 덕으로써 천하의 백성들을 다스렸으며, 상제님의 뜻이 담긴 경전을 통해 백성들이 삼신상제님의 뜻에 따라 살아가도록 하늘의 가르침을 내려 주었다.

그런데 태고 시절 상제님을 모시는 것은 비단 제왕들만의 특권이 아니라 일반 백성의 생활문화 자체였다.

예로부터 고을마다 소도가 있어 삼신상제님께 제사를 지내면 북치고 나팔을 불어 잔치가 벌어졌다. 백성들은 저마다 자기 집 안뜰에도 제단을 쌓아 새벽마다 기도를 올렸으며 먼 조상의 덕을 추모하여 자기가 태어난 근본을 잊지 않으려 하였다. (『태백일사』「소도경전본훈」)

여기서 우리가 꼭 기억해야 될 중요한 역사의 진실이 있다. 신교의 신앙관은 우주의 주재자이신 상제님을 중심으로 하는 절대자(유일신) 신앙과, 천지간에 가득 찬 신명들을 함께 섬기는 다신 숭배 사상이 조화된 일원적 다신관一元的多神觀쬃이라는 점이다. 모든 개별적 신들과 인간, 만물까지도 신성은 동일한 하나(삼신)에 뿌리를 두고 있으며 그 안에서 각개 신들이 존중된다. ‘유일신과 주재신관’이 조화·통일된 신교는 한마디로 조화와 상생의 평화주의 신관인 것이다.
 
┃상제문화와 그 자취┃

칠성문화 : 상제님이 계신 별, 칠성

그러면 천상의 삼신하나님의 보좌는 어디에 있는 것일까?

하늘의 최고 주신인 삼신상제님의 조화는 가을의 추수 정신을 나타내는 통일과 조화의 완전수 10무극으로 상징된다. 10무극 상제님의 조화는 삼신을 체로 하여 칠성11)으로 작용한다. 신교문화의 열매 증산도에서는 삼신과 칠성의 음양적 역할에 대해 ‘삼신은 생명을 포태하고, 칠성은 생명을 낳고 길러준다’고 가르친다. 만물을 낳고 기르는 천지의 수인 3·7의 구조를 바탕으로 10무극의 우주의 조화 바다에 계신 상제님의 창조성과 완전성이 인간 세상에 펼쳐지는 것이다.

삼신은 낳고 칠성은 기르느니라. (11:240:10)

칠성 기운은 사람의 생명이니 자손은 칠성 기운으로 생기느니라. (11:57:7)

칠성은 밤하늘을 수놓은 무수한 별들 가운데 북쪽 하늘에 있는 북두칠성을 말한다. “칠성이 하늘에 있는 모든 별[星辰]을 주장한다”(4:141:2), “북두칠성이 내 별이니라”(3:89:6)고 하신 증산 상제님의 말씀과 같이 칠성은 우주를 경영하는 통치자 하나님이신 상제님이 계신 별이다. 때문에 칠성은 천상 별들의 황극 자리로서 건곤천지와 일월, 오행 기운을 다스리는 우주의 중심별이다.
이 칠성에 대해 『태상현령북두본명연생진경주太上玄靈北斗本命延生眞經註』에서는 이렇게 말하고 있다.

북두자내천지지원령      신인지본명야
北斗者乃天地之元靈이요  神人之本命也라.
북두거천지중     위천지추뉴    천지지권형야
北斗居天之中하야 爲天之樞紐요  天地之權衡也라.
천무두불생     무두불성      무두불명     무두불행
天無斗不生하고 無斗不成하며  無斗不明하고 無斗不行이니
두위양탁지현기야
斗爲量度之玄器也라.
북두칠성은 곧 천지의 으뜸가는 성령이요 신과 인간의 근본 생명이다.
북두는 하늘의 중앙에 머물면서 하늘의 지도리이자 천지의 저울이다.
하늘이 북두칠성이 없으면 생겨나지 못하고
북두칠성이 없으면 이루어지지 못하며
북두칠성이 없으면 밝지 못하고
북두칠성이 없으면 행하지 못하니
북두칠성은 헤아리고 살피는 현묘한 조화의 기틀이다.

옛 신교문화에서는 인간의 탄생과 건강, 불로장생, 그리고 사후의 삶, 영원불멸의 생명, 궁극의 도통, 부활의 도 등 일체 인간의 생사화복과 깨달음이 모두 칠성으로부터 내려온다는 것을 알고 칠성을 극진히 섬겨왔다.

그리하여 옛날 우리 조상들은 고인돌에 칠성을 그려 넣었으며, 오늘날까지 그 풍습이 이어져 사자死者의 관 밑에 칠성판을 깐다. 동방 신교를 계승한 인디언들도 이 칠성판을 깔며, 그들도 사후에 천문에 오른다는 믿음을 갖고 있음이 실로 흥미롭다. 또한 우리의 할머니, 어머니들은 집안에 변고가 닥치거나 아픈 사람이 생기면 장독대에 정화수를 떠 놓고 칠성님께 빌었다.

인류에게 새 생명의 길을 열어 주시기 위해 인간으로 오신 증산 상제님께서 새 우주의 도통문을 활짝 여신 곳도 바로 대원사 칠성각이며, 그 날짜도 음력 7월 7일이다. 상제님의 등에는 북두칠성 모양의 붉은 점이 선명하게 새겨져 있는데, 칠성의 주재자로서 성도들에게 친히 법신을 드러내 보이기도 하셨다.

성도들이 일렬로 환(한)강을 건너며 미륵불로 서 계신 상제님을 다시 뵈니 가슴에 밝은 별이 칠성처럼 찬연하게 빛나거늘…. (5:378:10)

이 칠성 신앙은 서양 문명의 뿌리인 수메르 문명뿐 아니라 저 멀리 대서양을 건너 북미 인디언문화에도 그 자취가 남아 있다. 수메르 문명의 맥을 이은 기독교의 『구약성서』에서는 천지창조가 7일 만에 이루어졌다고 하였으며, ‘보좌위에 계신 하나님 성령의 가슴에 번쩍이는 일곱 개의 별’, ‘일곱 개의 금촛대’, ‘하나님의 일곱성령’, ‘일곱 교회’ 등 『신약성서』 곳곳에 7수가 등장한다.

또한 환국시대 또는 그 이전 선사시대부터 행해져 온 것으로 추정되는 윷놀이는 북두칠성이 북극성을 돌아가는 모습을 형상했다고 전해지는데, 이는 북미 인디언들의 풍속에 생생히 남아 있으며 인디언들은 윷을 신의 뜻을 묻는 종교의식에도 사용하였다 한다. 이것은 윷놀이로 농사의 풍흉을 점치던 우리 농가의 풍습과 거의 흡사하다.

사찰에 삼신각과 칠성각이 있는 곳도 우리나라뿐이다. 이것은 신교의 삼신사상과 칠성신앙이 불교에 흡수된 것이다. 이렇듯 유교, 불교, 도교, 기독교가 이 땅에 돌아오기 수천 년 전부터 우리에게는 칠성신앙이 있었던 것이다.

제천문화

우리 민족의 풍류제전은 신명과 인간이 시공간을 초월하여 합일되는 한마당으로서, 그 숭고한 의식이 행해진 성소를 ‘소도蘇塗’라 하였다. 처음에는 3월 16일과 10월 3일에 천제를 지내다가 후에는 5월, 10월에 지냈다. 현재 우리나라에 남아 있는 가장 오래된 제천단은 초대 단군왕검 재위 51년(BCE 2283)에 운사 배달신臣을 보내어 축조한 강화도 마리산의 참성단이다.

이 제천단의 자취는 수메르를 비롯하여 이집트, 중국, 티벳 등지에 널리 퍼져 있다. 이 가운데 수메르 문명은 지금의 이라크 지역에서 발달한 것으로 서양문명의 뿌리인 메소포타미아 문명으로 계승되었다. 고고학자들은 BCE 3300년 경부터 이 지역에서 토기·토우土偶 제작, 신전神殿 건립, 문자 사용 등 문명이 발달했었음을 밝혀냈다. 수메르 문명의 주인공인 수메르인은 환국의 신교문화를 그대로 갖고 중동 지역에 정착한 검은머리 족속으로, 환국 12분국 가운데 하나인 수밀이국의 후손들로 추정된다.

그들은 본래 고산에 올라 하늘에 계신 상제님께 제를 올렸던 바, 이는 환국시대로부터 전해져 온 제천의식이다. 수메르인은 중동의 평야 지역에 정착하자 고산을 모방한 천단을 건축하고 그 꼭대기에 올라가 천제를 지냈다.12) 이 제천단이 지구랏ziggurat쫡이다. 『구약성서』에 나오는 바벨탑도 사실은 바빌론 지역의 지구랏이다.

지구랏은 이집트로 흘러들어가 피라미드가 되었다. 그런데 흥미롭게도 만주, 서안西安, 티벳 등지에 이집트보다 훨씬 많은 수의 웅장한 피라미드가 널려 있음이, 약 50년 전 중국 서안 지역을 비행하던 미공군 조종사에 의해 처음으로 밝혀졌다.

중국도 ‘만주에서 5,000여 년 전의 피라미드가 발견되었다’고 보도한 바 있는데, 이 피라미드의 꼭대기에 7개의 묘장과 제단이 있으며 거기서 별자리와 관련된 글자가 나왔다고 한다.15) 이 외에도 티벳 서부에서 100여 개에 달하는 거대한 피라미드 무리가 러시아 과학자들에 의해 발견되기도 했다.

동이족의 근거지였던 산동지역에서도 제천의식이 행해졌다. 동이족으로서 신교의 신선가神仙家와 병가兵家의 중시조라 할 수 있는 강태공은 문왕과 무왕을 보필하여 주나라 건설에 크게 공헌하였다. 강태공이 제나라에 부임하여 삼신상제님과 하늘의 중추적인 성신들에게 ‘팔신제’를 올린 이래로, 산동성 제나라 지역에 동방 신교의 제사의례와 신선사상이 크게 발흥하였다. 이후 이 지역에서는 특히 도교가 융성하였으며, 곡부(산동성)에서 태어난 공자는 이 제천문화의 풍속을 배경으로 유교문화를 열었다.

세시풍속에서 10월에 행해졌던 상달고사는 고대 동이계 국가들의 제천의식에 민간신앙이 합쳐져서 가정의 제사의례로 변모하였으며, 이는 오늘날에도 ‘고사告祀’라는 이름으로 널리 행해지고 있다. 지금도 우리나라 전역에 남아 있는 천하대장군과 지하여장군의 장승문화, 솟대, 무巫의 살막이·살풀이 해원굿 풍습 등도 모두 신교의 다신 공경문화쫡에 뿌리를 둔 것이다.

고수레쬃 풍속 또한 세계 여러 나라에서 찾아볼 수 있는데, 몽골에서는 우리의 소도제천과 같은 오보제祭를 올리면서 말젖술인 쿠미스를 땅에 뿌린다. 중남미 인디언들도 우리 막걸리와 흡사한 치차를 마실 때 손으로 세 번 찍어 대지에 뿌린 뒤 나누어 마신다.

한편 우리 민족은 천제를 올린 뒤 신단수 아래에서 음주와 가무, 씨름 같은 흥겨운 놀이를 즐겼다. 그런데 이와 유사하게 고대 그리스에서도 올림푸스 열두 신에게 경건하게 제사를 드린 뒤 뒤풀이 의식으로 올림픽 제전을 행하였다.

이처럼 9천 년 전 환국 이래 삼신상제님을 받들어 온 신교문화의 자취는 지구촌 곳곳에서 찾아 볼 수 있다.

[개벽실제상황 중]