[KBS-1]지구대멸종, 제5빙하기의 경고

KBS1-TV 사이언스21 《지구대멸종》제3부 <제5빙하기의 경고〉
　

우리는 지금 다섯번째 빙하기에 살고 있다.
빙하기 가운데서도 비교적 온난한 기후가 계속되는‘간빙기’(間氷期)에 살고 있다.
인류 문명은 1만년 전에 끝난 혹독한 최대‘빙기’(氷期) 이후에 탄생해서 오늘날까지 번성하고 있다.
<지구대멸종 - 제5빙하기의 경고〉는 지구 생명체의 대멸종을 가져온 빙하시대의 미스터리를 과학적으로 밝히는 다큐멘터리다.
특히 주목되는 내용은, 교차로 찾아오는 빙기와 간빙기의‘일정한 주기’와 그 원인을 밝혀놓은 점이다.
이를 뒷받침하는 자료로‘빙하의 얼음기둥 분석’과‘밀란코비치 주기’가 언급된다. (이하 방송원문 발췌)
　
　
빙하의 얼음기둥으로 본 지구기후 변화의 주기
빙하는 지구역사의 기록이다. 나무가 나이를 먹을때 나이테를 남기듯 빙하는 매년 층을 이루며 쌓여왔다. 때론 두껍게 때론 얇게 층을 쌓아오며 그해그해 지구변화의 이력서를 써온 것이다.
특히 남극 빙하는 외부환경에 거의 영향을 받지 않아서 정확한 변화를 측정할 수 있는 장점이 있다. 남극은 과거 기후변화를 연구하는데 가치가 높다고 알려져 있다. 그래서 세계 여러 나라에서 앞다투어 빙하를 시추해 과거 기후를 연구한다.
　
과거를 조사하는 것은 앞으로 곧 닥쳐올 지구의 변화에 대비하는 일이기도 하다. 그리고 그 얼음은 수 천 년에 걸쳐 쌓여 압축된 것이기 때문에 미세한 층을 파고가면 지난 시간의 정보를 얻을 수 있다.
　

한마디로 빙하는 백색 타임캡슐인 셈이다. 학자들은 이런 빙하구조를 통해 지난 40만년간의 지구기후 변화에 어떤 주기가 있음을 알 수 있다고 말한다.
남극빙하의 기후를 분석한 것을 보자. 지난 40만년 동안 CO2 즉 이산화탄소의 양은 어떤 주기적인 변화를 보여왔다. 이것은 지난 40만년 동안의 기후 변화를 반영한다. 기후변화는 이산화탄소 양의 주기변화와 유사한 형태를 보이고 있다.
　
이것은 지구기후에 일정한 주기가 있고 그 주기가 대략 10만년 정도라는 새로운 사실을 알려준다.
　

밀란코비치 주기는 빙기·간빙기 주기와 일치
김홍성 / KBS 사이언스21 진행자:
“빙하기도 계속 춥기만 한 것이 아니라 주기가 있다는 것을 알았습니다. 그럼 그 주기는 어떻게 해서 생겼을까요? 그것을 밝힌 사람은 구 유고슬라비아 학자 밀란코비치입니다. 개념은 간단합니다.
　
지구는 축을 중심으로 자전을 하는데요, 보통 자전축의 기울기는 23.5도라고 알고 계실 겁니다. 그런데 그 기울기가 고정되어 있는 게 아니라 4만년을 주기로 변합니다.
　
또 지구가 자전을 하는데 그냥 회전하는 것이 아니라 팽이가 돌 듯 비틀거리면서 돕니다. 이것을‘세차(歲差)운동’이라고 하는데요, 그것 역시 2만3천년의 주기를 갖고 있습니다.
　
그리고 지구가 태양주위를 공전하는 것은 잘 알고 계실 것입니다. 하지만 그 궤도가 항상 똑같은 것이 아니라 조금씩 바뀝니다. 이것을‘이심률’(離心率)이라고 부르는데요, 이것 역시 10만년의 주기를 갖습니다.
　
이 세 가지를 분석해 놓은 것이 바로‘밀란코비치 주기’입니다. 그는 이 주기가 빙기와 간빙기의 주기와 거의 일치한다는 것을 밝혀냈습니다. 이대로라면 빙하기의 주기에 대한 예측이 가능하겠죠?”